A méhészet hosszú történelme során nem csupán a méz és a viasz gyűjtése vált ismertté, hanem egyéb fontos termékeké is, mint például a propoliszé. Ez a különleges anyag, amelyet a méhek növényi gyantákból és saját váladékaikból készítenek, amely a méhek számára a kaptárak védelmére szolgál, de az emberek számára is számos hasznos tulajdonsággal rendelkezik. Ebben a cikkben számot vetünk a méhészet és a propolisz múltjával, az ókori gyökerektől napjainkig.

Honnan ered? A méhészet mitológiája

A méhészkedés azon ősi tevékenységek egyike, amely évezredekre nyúlik vissza. A méhészet nem olyan ősi, mint a hálaszat és a vadászat, de már a korai civilizációk is felismerték a méhek hasznosságát. A méhekkel való együttműködés azonban, nem csak praktikus szempontok miatt becsülték nagyra, hanem komoly spirituális jelentősége is volt. A görög mitológia szerint Arisztaiosz a vadászat, állattenyéstés, földművelés növénytermesztés és méhészet istene volt az, aki elsőként fedezte fel a méhészet fortélyait, és ezt a tudományt az embereknek is továbbadta. Az ő nevéhez fűződik a propolisz és más méhészeti termékek használatának elterjesztése és a méhekkel kapcsolatos termékek elterjedése. Az ő történetei adják a bizonyosságot, hogy az ókorban már nagyra értékelték a méhekkel kapcsolatos tudást és az általuk előállított csodálatos anyagokat. 

Mire jó a propolisz?

A propolisz, amelyet a méhek a kaptárak belső falainak szigetelésére, építésére és ragasztóként is használnak,  igazán különleges anyag. Neve a görög „pro” (előtt) és „polis” (város) szavakból származik, utalva a kaptárban betöltött védelmi szerepére. Ez a gyantás anyag valóban védelmi vonalként szolgál a kaptárban, megóvja azt a baktériumoktól és a káros mikroorganizmusoktól a lakókat. 

Hippokratész, a híres görög orvos és a „gyógyászat atyja” már a Kr. e. 5. században alkalmazta a propoliszt gyógyászati célokra. Ő úgy vélte, hogy a propolisz kiválóan alkalmas a sebek kezelésére és a fertőzések megfékezésére, antibakteriális és gyulladáscsökkentő hatása miatt. Az ókori egyiptomiak is használták a propoliszt, a balzsamozás során, mert kiválóan konzerválta a testeket és őrizte meg a kor híres Fáraóinak maradványait.

A Biblia is tartalmaz utalásokat a mézre és a méhekre, és egyes kutatók úgy vélik, hogy a „méz” néven említett anyag sokszor propoliszt jelentett. A mézet és a propoliszt isteni ajándéknak tekintették, amely képes az emberi szervezet védelmére és gyógyítására.

A propolisz hatásai és felhasználása a modern orvostudományban

Korunk tudománya megerősítette azt, amit az ókori orvosok még csak sejtettek: a propolisz valóban hatékony gyógyászati tulajdonságokkal rendelkezik. A benne található flavonoidok és fenolos vegyületek különösen hasznosak antibakteriális, vírusellenes és gombaölő hatásuk miatt. Ma a propoliszt széles körben alkalmazzák:

• Sebgyógyításra: Segíti a bőrsérülések, égések, kisebb vágások gyógyulását.
• Szájhigiénia: Fogkrémek, szájvizek adalékanyagaként használják gyulladáscsökkentő és antibakteriális hatása miatt.
• Immunerősítés: Gyakori összetevője az étrendkiegészítőknek, mivel támogatja az immunrendszer működését.
• Allergia kezelésére: Egyes kutatások szerint a propolisz csökkentheti az allergiás reakciókat, bár ennek alátámasztására bár ez a kijelentés még nem kapott kellő tudományos alátámasztást.

Méhészek praktikái

A propolisz gyűjtése során a méhek különböző fák és növények gyantáit használják fel. Ezeket a gyantákat a rágószerveikkel és lábaikkal szállítják a kaptárba, ahol végül saját váladékaikkal összekeverik, hogy elkészüljön a propolisz. A méhészek a begyűjtéshez speciális hálókat helyeznek a kaptárba, amelyeken keresztül a méhek propoliszt raknak le, és így könnyebb begyűjteni a kész terméket.

A méhészmesterség eltérő formákban fejlődött a világ különböző részein, de jelen van mindenhol a föld minden szegletében. Európában és Ázsiában a kaptárakat gyakran úgy alakítják ki, hogy megvédjék a méheket az időjárási viszonyoktól, míg egyes ősi kultúrákban, jellemzően az Afrikai kontinensen természetes üregeket használtak a méhek számára.

Mit hoz a jövő?

A propolisz iránti érdeklődés folyamatosan növekszik, és a modern kutatások folyamatosan újabb és újabb alkalmazási lehetőségeket tárnak fel. A modern orvostudomány jelenleg is vizsgálja a propolisz szerepét olyan súlyos betegségek kezelésében, mint a rák vagy az autoimmun betegségek.

Nemcsak a tudomány, de a kozmetikai ipar is felfedezte a propolisz jótékony hatásait, és különféle bőrápoló termékekben is alkalmazza. A trendek változásával és természetes alapanyagok iránti kereslet növekedésével várható, hogy a propolisz szerepe a szépségiparban is egyre jelentősebb lesz. Ezen kívül a méhek ökológiai fontossága is kiemelt figyelmet kap, hiszen a méhészet és a méhek védelme kulcsfontosságú a biodiverzitás és az ökoszisztéma fenntartása szempontjából.

A méhészet és a propolisz története visszanyúlik az ókorig, de jövője bizonytalan. Az emberi tevékenység, a fajok és a növényzet diverzitásának a csökkenése, a szélsőséges időjárási körülmények, mind-mind veszélyeztetik a méhek fennmaradását. Pedig vigyáznunk kell rájuk, mert a beporzás és az ökoszisztéma körforgásában a szerepük kimagasló, nélkülük.. nincs élet.